Et si le microbiote intracellulaire favorisait les métastases dans le cancer du sein ?

31 octobre 2025 · Par Lila Rouland

Le cancer du sein, première cause de mortalité par cancer chez les femmes dans le monde, est particulièrement redouté pour sa capacité à générer des métastases. Si les facteurs tumoraux et immunitaires sont bien connus, le rôle du microbiote tumoral, en particulier intracellulaire, reste largement inexploré. Des bactéries ont été retro

Par Lila Rouland | Publié le 31 octobre 2025 | 2 min de lecture

Le cancer du sein, première cause de mortalité par cancer chez les femmes dans le monde, est particulièrement redouté pour sa capacité à générer des métastases. Si les facteurs tumoraux et immunitaires sont bien connus, le rôle du microbiote tumoral, en particulier intracellulaire, reste largement inexploré.

Des bactéries ont été retrouvées au sein de tumeurs humaines, y compris dans des cellules cancéreuses elles-mêmes. Cette découverte pose une question centrale : ces microbes intracellulaires peuvent-ils influencer le processus de colonisation métastatique ?

Objectif de l’étude : Identifier le rôle des bactéries résidentes dans les cellules tumorales du sein dans la facilitation de la colonisation métastatique, en particulier dans le poumon, organe cible fréquent des métastases mammaires.

Et si des bactéries cachées dans les tumeurs facilitaient les métastases pulmonaires ?

Méthodologie : Les chercheurs ont analysé des tumeurs mammaires humaines et murines par séquençage 16S rRNA, FISH, microscopie électronique, et culture bactérienne, afin d’identifier les bactéries intracellulaires. Des modèles murins de cancer du sein métastatique ont ensuite permis d’étudier le rôle fonctionnel de ces bactéries, en particulier via des infections expérimentales et des déplétions du microbiote.

Les résultats majeurs montrent que :

Des bactéries viables sont présentes à l’intérieur des cellules cancéreuses de tumeurs mammaires et de métastases pulmonaires.
Ces bactéries, principalement du genre Staphylococcus, Streptococcus et Lactobacillus, ne sont pas des contaminants, mais bien résidentes actives au sein des tumeurs.
Leur présence augmente significativement la capacité des cellules cancéreuses à coloniser le poumon, un effet aboli lorsque les bactéries sont éliminées par antibiothérapie ou génétiquement.

Les chercheurs ont mis en évidence un mécanisme clé : les bactéries intracellulaires modifient l’organisation du cytosquelette des cellules tumorales, favorisant leur adhérence, survie et extravasation dans le tissu pulmonaire. Ce remodelage dépend de la régulation de la voie Rho GTPase/actine, essentielle à la mécanique cellulaire. L’effet pro-métastatique du microbiote intracellulaire a été confirmé in vivo : des souris injectées avec des cellules tumorales contenant des bactéries présentaient plus de métastases pulmonaires que celles injectées avec des cellules exemptes de microbes.

Le microbiote, nouvelle cible thérapeutique contre les métastases ?

Cette étude met en lumière un acteur inattendu du cancer du sein : le microbiote intracellulaire tumoral, capable de faciliter la colonisation métastatique via un remodelage mécanique des cellules cancéreuses. Ce phénomène pourrait expliquer en partie pourquoi certaines tumeurs métastasent plus efficacement que d’autres, malgré des profils moléculaires similaires.

Conclusion principale : Les bactéries intratumorales viables, en modulant le cytosquelette des cellules tumorales, favorisent la formation de métastases pulmonaires.

Limites de l’étude :

Effet démontré principalement dans des modèles murins ;
Identification partielle des espèces bactériennes responsables ;
Le rôle du système immunitaire dans cette interaction reste à élucider.

Perspectives :

Explorer l’usage de stratégies antimicrobiennes ciblées pour limiter la progression métastatique ;
Développer des biomarqueurs microbiens intracellulaires prédictifs du risque de métastase ;
Élargir les recherches aux autres cancers avec fort potentiel métastatique.

À lire également : TNBC et microbiote : les bactéries dans la ligne de mire

À propos de l'auteure – Lila Rouland
Docteure en cancérologie, spécialisée en biotechnologies et marketing

Forte d’une double compétence scientifique et marketing, Lila met son expertise au service de l’innovation en santé. Après 5 années en recherche académique internationale, elle s’est tournée vers l’information médicale et scientifique en industrie pharmaceutique. Aujourd’hui rédactrice-conceptrice, elle s’attache à valoriser les savoirs scientifiques et à les transmettre avec clarté et pertinence aux professionnels de santé.

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Référence scientifique

Tumor-resident intracellular microbiota promotes metastatic colonization in breast cancer. Cell. 2022;185(8):1356-1372.e26. doi: 10.1016/j.cell.2022.03.027.

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