La lèpre : une maladie encore hors de contrôle

La lèpre est une maladie infectieuse chronique causée par Mycobacterium leprae, caractérisée par une grande hétérogénéité clinique, immunologique et évolutive. Malgré une diminution marquée de la prévalence mondiale grâce à la polychimiothérapie (MDT), l’incidence annuelle reste stable, témoignant d’une transmission persistante. 

Les traitements actuels ont permis de réduire la charge de morbidité, mais ne permettent pas l’éradication et sont fragilisés par l’émergence de résistances, en particulier à la rifampicine. Les stratégies de prévention reposent principalement sur la chimioprophylaxie et la vaccination par le BCG, dont l’efficacité est partielle et inconstante. Les principaux défis concernent la compréhension incomplète de la physiopathologie, le rôle central mais complexe de la réponse immunitaire de l’hôte, et l’influence déterminante des facteurs génétiques sur la susceptibilité, la présentation clinique et les réactions lépreuses.