Repenser la cellule bêta dans le diabète de type 1

Une nouvelle vision de la progression de la maladie

Le diabète de type 1 (DT1) est traditionnellement considéré comme une maladie auto-immune dans laquelle les cellules immunitaires détruisent progressivement les cellules bêta pancréatiques, jusqu’à ce que la production d’insuline devienne insuffisante. De nouvelles études menées sur des tissus pancréatiques humains révèlent aujourd’hui un processus plus complexe.

Dans cette revue publiée en octobre 2026, Decio L. Eizirik et ses collègues analysent des données récentes obtenues grâce à l’imagerie à haute résolution, aux techniques moléculaires unicellulaires et spatiales, ainsi qu’à l’analyse tissulaire assistée par intelligence artificielle. Ces approches montrent que les cellules bêta ne sont pas de simples cibles passives de l’auto-immunité. Elles répondent activement au stress immunitaire. Surtout, un nombre important de cellules bêta peut encore être présent au moment de l’apparition du diabète clinique, alors que leur capacité à produire et à sécréter de l’insuline est déjà fortement altérée.