Sauna infrarouge après l’exercice : booster de récupération neuromusculaire ou simple confort ?
15 décembre 2025 · Par Lila Rouland
Le sauna infrarouge (IRS) est de plus en plus utilisé comme méthode de récupération post-exercice dans les milieux sportifs, bien que les preuves scientifiques de ses bénéfices restent limitées. Contrairement aux saunas traditionnels, l’IRS fonctionne par rayonnement thermique (longueur d’onde 1–12 µm) et chauffe l’air à des températu
Par Lila Rouland | Publié le 15 décembre 2025 | 3 min de lecture
Le sauna
infrarouge (IRS) est de plus en plus utilisé comme méthode de
récupération post-exercice dans les milieux sportifs, bien que les preuves
scientifiques de ses bénéfices restent limitées. Contrairement aux saunas
traditionnels, l’IRS fonctionne par rayonnement thermique (longueur
d’onde 1–12 µm) et chauffe l’air à des températures modérées (43 ± 5°C). Il
est supposé favoriser la vasodilatation,
augmenter le débit sanguin périphérique, améliorer l’oxygénation
musculaire et réduire la douleur. Cette étude
visait à évaluer, chez des basketteurs masculins, l’effet d’une seule séance
de sauna infrarouge sur la performance neuromusculaire, la douleur
musculaire, les paramètres cardiovasculaires autonomes, la qualité
du sommeil, et les réponses hormonales, après un entraînement de
résistance intensif.
Moins de
douleurs, plus de puissance explosive, sans impact sur le sommeil
L’étude a
inclus 16 joueurs de basketball (âge moyen : 18,9 ans), répartis en deux
conditions croisées : récupération passive (PAS) ou sauna infrarouge
(IRS) de 20 minutes, après un protocole de renforcement complexe (squat,
leg press, sauts plyométriques). Les tests de récupération ont été réalisés 14
heures après l’effort, incluant : sprint 20 m, saut vertical (CMJ) et leg
press isométrique. Les variables suivantes ont été mesurées : fréquence
cardiaque (HR), variabilité de la fréquence cardiaque (HRV), douleur musculaire
(VAS), qualité du sommeil et biomarqueurs hormonaux et musculaires
(cortisol, testostérone, CK, myoglobine).
Les principaux
résultats :
La performance en saut vertical (CMJ) a
moins diminué avec l’IRS qu’avec la récupération passive (-1,1 % vs
-5,0 %, p < 0.01).
La douleur musculaire était
significativement réduite après IRS, à la fois juste après la séance et
14h plus tard (VAS post14h : 2.9 ± 2.0 vs 5.2 ± 3.0 ; p < 0.01).
La récupération perçue était meilleure le
matin suivant l’IRS (score : 3.2 ± 0.7 vs 2.6 ± 0.8, p = 0.007).
Aucun effet n’a été observé sur la
performance au sprint ou au leg press isométrique, ni sur les
concentrations de CK et myoglobine, indiquant une absence
d’effet sur les dommages musculaires.
Le cortisol était légèrement plus élevé
après IRS, mais sans différence significative dans son évolution par
rapport à PAS.
La qualité et la durée du sommeil ainsi que
la variabilité de la fréquence cardiaque nocturne sont restées inchangées
entre les deux conditions.
Un outil
simple et prometteur pour la récupération musculaire ?
Une seule
séance de sauna infrarouge post-exercice permet d’atténuer la perte de
puissance neuromusculaire et de réduire la douleur musculaire perçue
dès le lendemain, sans altérer la fonction autonome ni la qualité du
sommeil. Ces résultats suggèrent que l’IRS pourrait favoriser l’état de
préparation à l’entraînement ou à la compétition, en particulier dans les
sports nécessitant des qualités explosives. Bien que les effets
positifs soient cliniquement utiles, certaines limites subsistent : petit
effectif, manque de condition placebo, et variabilité
interindividuelle importante. Aucune différence significative n’a été
trouvée sur les biomarqueurs de stress musculaire ou hormonal, ce qui
suggère un effet principalement perceptif et neuromusculaire. Des
recherches à plus grande échelle sont nécessaires, en comparant IRS à
d’autres modalités thermiques ou combinée à d’autres stratégies de
récupération.
À propos de l'auteure – Lila Rouland Docteure en cancérologie, spécialisée en biotechnologies et marketing
Forte d’une double compétence scientifique et marketing, Lila met son expertise au service de l’innovation en santé. Après 5 années en recherche académique internationale, elle s’est tournée vers l’information médicale et scientifique en industrie pharmaceutique. Aujourd’hui rédactrice-conceptrice, elle s’attache à valoriser les savoirs scientifiques et à les transmettre avec clarté et pertinence aux professionnels de santé.
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Référence scientifique
A post-exercise infrared sauna session improves recovery of neuromuscular performance and muscle soreness after resistance exercise training. Ahokas EK., et al. Biology of Sport. 2023;40(3):681–689.
