Le stress pendant la grossesse peut-il effacer les bienfaits du sport ?

Par Elodie Vaz | Publié le 29 avril 2026 | 4 min de lecture


La grossesse est une période clé de la « programmation développementale », durant laquelle l’environnement maternel peut influencer durablement la santé de l’enfant. On sait déjà que l’activité physique pendant la grossesse améliore le métabolisme de la progéniture, en réduisant notamment le risque d’obésité et de troubles de l’équilibre énergétique. À l’inverse, le stress prénatal est suspecté d’altérer cette programmation en perturbant les signaux hormonaux et métaboliques transmis au fœtus.

Une nouvelle étude publiée le 22 avril dans The FASEB Journal estime que ces deux facteurs interagissent : chez la souris, le stress maternel pourrait atténuer les bénéfices métaboliques de l’exercice sur la descendance, en particulier chez les mâles.

Comprendre l’effet combiné du stress et de l’exercice

Les chercheurs ont cherché à déterminer comment le stress psychosocial pendant la grossesse influence les effets bénéfiques connus de l’exercice maternel sur la santé métabolique des petits.

L’enjeu est double : observer les conséquences métaboliques chez la descendance et identifier les mécanismes biologiques impliqués. Les auteurs se sont particulièrement intéressés au tissu adipeux brun, une graisse dite « bénéfique » capable de brûler de l’énergie pour produire de la chaleur, contrairement au tissu adipeux blanc qui stocke les calories.

Focus sur les corticostéroïde

L’étude, intitulée Distinct effects of maternal stress and exercise on offspring metabolic health, a été menée sur un modèle murin. Les femelles gestantes ont été exposées à différentes conditions expérimentales combinant activité physique et stress prénatal.