Cannabis médical dans la douleur chronique cancéreuse ou non-cancéreuse

Introduction 
Les recommandations concernant l’usage du cannabis médical ne font pas consensus. L’utilisation d’opioïdes au long cours présente certaines contre-indications. Des alternatives thérapeutiques pour le traitement des douleurs chroniques cancéreuses ou non seraient nécessaires.

Méthode
Une équipe canadienne a rédigé une méta-analyse portant sur 32 essais cliniques et incluant 5 174 patients. 29 des 32 essais cliniques comparaient le cannabis médical ou des cannabinoïdes versus un placebo. Le cannabis médical a été administré oralement (n=30) ou de façon topique (n=2). Les patients souffraient soit d’une douleur chronique liée à un cancer (n=28), soit d’une douleur chronique non liée à un cancer (n=4). La durée du suivi était de 1 à 5.5 mois. Pour mesurer la douleur, une échelle visuelle analogique a été utilisée. L’utilisation de cannabis médical a permis une diminution de la douleur de seulement 1 point sur l’échelle visuelle analogique (qui en comporte 10) chez 10% des patients. Une légère amélioration de la qualité du sommeil a été observée chez 6% des patients. En revanche, des effets indésirables ont été rapportés : troubles cognitifs (2%), vomissement (3%), somnolence (5%), troubles de l’attention (3%), nausées (5%)…

Discussion
Ces résultats montrent une très faible efficacité du cannabis médicale. Cependant, dans cette étude, le cannabis médical n’a pas été testé inhalé. Il n’a pas non plus été testé dans l’indication soins palliatifs. Le cannabis médical est à l’essai en France depuis mars 2021 dans les indications suivantes : douleurs neuropathiques réfractaires aux thérapies accessibles (médicamenteuse ou non), certaines formes d’épilepsie sévères et pharmaco-résistantes, certains symptômes rebelles en oncologie liés au cancer ou à ses traitements, soins palliatifs, spasticité douloureuse de la sclérose en plaques ou autres pathologies du système nerveux central.