29/04/2026
Le stress pendant la grossesse peut-il effacer les bienfaits du sport ?
Gynécologie et Obstétrique
La grossesse est une période clé de la « programmation développementale », durant laquelle l’environnement maternel peut influencer durablement la santé de l’enfant. On sait déjà que l’activité physique pendant la grossesse améliore le métabolisme de la progéniture, en réduisant notamment le risque d’obésité et de troubles de l’équilibre énergétique. À l’inverse, le stress prénatal est suspecté d’altérer cette programmation en perturbant les signaux hormonaux et métaboliques transmis au fœtus.
Une nouvelle étude publiée le 22 avril dans The FASEB Journal estime que ces deux facteurs interagissent : chez la souris, le stress maternel pourrait atténuer les bénéfices métaboliques de l’exercice sur la descendance, en particulier chez les mâles.
Comprendre l’effet combiné du stress et de l’exercice
L’enjeu est double : observer les conséquences métaboliques chez la descendance et identifier les mécanismes biologiques impliqués. Les auteurs se sont particulièrement intéressés au tissu adipeux brun, une graisse dite « bénéfique » capable de brûler de l’énergie pour produire de la chaleur, contrairement au tissu adipeux blanc qui stocke les calories.
Focus sur les corticostéroïde
Les chercheurs ont ensuite évalué la santé métabolique de la progéniture, en analysant notamment les différences selon le sexe. Ils ont également examiné les voies moléculaires impliquées dans le tissu adipeux brun, avec un focus sur les corticostéroïdes, des hormones essentielles à la régulation de l’équilibre énergétique et de nombreux processus physiologiques.
Des bénéfices de l’exercice atténués chez les mâles
Les résultats montrent que l’exercice pendant la grossesse améliore bien la santé métabolique de la descendance. Toutefois, ces bénéfices sont réduits lorsque la mère est soumise à un stress prénatal.
Cet effet semble particulièrement marqué chez les descendants mâles, suggérant une vulnérabilité sexuelle spécifique dans la programmation métabolique.
Sur le plan mécanistique, le stress maternel pourrait modifier les voies de signalisation des corticostéroïdes dans le tissu adipeux brun de la progéniture. Cette altération pourrait limiter la capacité de ce tissu à brûler l’énergie, compromettant ainsi les bénéfices métaboliques normalement induits par l’exercice.
Comme l’écrivent les auteurs, « Ce travail fournit un cadre pour comprendre comment les facteurs psychosociaux peuvent modifier les interventions basées sur l’exercice pendant la grossesse et souligne l’importance de prendre en compte le contexte de stress maternel dans les études sur la programmation métabolique développementale. »
Nouvelles perspectives pour la prévention des maladies métaboliques
Ces travaux renforcent l’idée que la santé métabolique de l’enfant se construit dès la vie intra-utérine, sous l’influence conjointe de facteurs biologiques, comportementaux et psychosociaux.
Même si ces résultats doivent être confirmés chez l’humain, ils ouvrent de nouvelles perspectives pour la prévention des maladies métaboliques. À l’avenir, les recommandations autour de l’activité physique pendant la grossesse pourraient devoir intégrer plus systématiquement la prise en charge du stress maternel, afin d’optimiser les bénéfices pour les générations futures.
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À propos de l'auteure – Elodie Vaz
Journaliste en santé, diplômée du CFPJ en 2023 Élodie, explore les empreintes que les maladies laissent sur les corps et, plus largement, sur la vie humaine. Infirmière diplômée d’État en 2010, elle a passé douze ans au chevet des patients avant de troquer son stéthoscope contre un carnet de notes. Elle interroge depuis les liens qui unissent environnement et santé, convaincue que la vitalité du vivant ne se résume pas à celle des Hommes.
Source(s) :
Effets distincts du stress maternel et de l’exercice sur la santé métabolique de la descendance ;
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