Recréer un embryon au laboratoire au stade blastocyte

Biologie Médicale

Le stade blastocyte de l’embryon humain est un stade clé du développement. Ce stade dure quelques jours seulement et démarre 5 jours après la fécondation. Le blastocyte peut se diviser en deux pour donner une grossesse gémellaire. Beaucoup de fausses couches se produisent à ce moment-là. Des chercheurs ont réussi à reproduire ce stade en amenant des cellules humaines à former des grappes. Cette prouesse pourrait permettre de mieux comprendre le développement embryonnaire et, par exemple, pourquoi un nombre important de FIV échouent. Au stade blastocyte, les premières cellules spécialisées apparaissent. C’est aussi à ce moment-là que l’embryon s’implante dans la muqueuse utérine. Pour reproduire un blastocyte humain, des cellules souches embryonnaires ont été utilisées. Stimulées en culture, elles sont capables de se regrouper en amas. Mais l’utilisation de cellules souches embryonnaires pose des problèmes éthiques. Il est également possible d’utiliser des cellules souches pluripotentes induites (iPS) issues de fibroblastes de la peau. En effet, il est possible de convertir des cellules matures en cellules souches, qui ont les mêmes capacités que les cellules souches embryonnaires. L’équipe a réussi à reproduire des blastocytes avec des iPS. Une autre équipe a utilisé un stade intermédiaire entre les fibroblastes de la peau et les cellules iPS. Ce stade intermédiaire permet également de reproduire des blastocytes en laboratoire. Ce type de recherche pose néanmoins des questions éthiques. Dans de nombreux pays, il n’est pas possible de cultiver des blastocytes plus de 14 jours. Ce délai a été respecté par chacune des équipes ayant réussi à reproduire des blastocytes au laboratoire.

Source(s) :
Science, publié le 17 mars 2021 ;

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