Sauna infrarouge après l’exercice : booster de récupération neuromusculaire ou simple confort ?
Médecine physique et réadaptation Autres
Le sauna
infrarouge (IRS) est de plus en plus utilisé comme méthode de
récupération post-exercice dans les milieux sportifs, bien que les preuves
scientifiques de ses bénéfices restent limitées. Contrairement aux saunas
traditionnels, l’IRS fonctionne par rayonnement thermique (longueur
d’onde 1–12 µm) et chauffe l’air à des températures modérées (43 ± 5°C). Il
est supposé favoriser la vasodilatation,
augmenter le débit sanguin périphérique, améliorer l’oxygénation
musculaire et réduire la douleur.
Cette étude visait à évaluer, chez des basketteurs masculins, l’effet d’une seule séance de sauna infrarouge sur la performance neuromusculaire, la douleur musculaire, les paramètres cardiovasculaires autonomes, la qualité du sommeil, et les réponses hormonales, après un entraînement de résistance intensif.
L’étude a inclus 16 joueurs de basketball (âge moyen : 18,9 ans), répartis en deux conditions croisées : récupération passive (PAS) ou sauna infrarouge (IRS) de 20 minutes, après un protocole de renforcement complexe (squat, leg press, sauts plyométriques). Les tests de récupération ont été réalisés 14 heures après l’effort, incluant : sprint 20 m, saut vertical (CMJ) et leg press isométrique. Les variables suivantes ont été mesurées : fréquence cardiaque (HR), variabilité de la fréquence cardiaque (HRV), douleur musculaire (VAS), qualité du sommeil et biomarqueurs hormonaux et musculaires (cortisol, testostérone, CK, myoglobine).
Les principaux résultats :
Une seule séance de sauna infrarouge post-exercice permet d’atténuer la perte de puissance neuromusculaire et de réduire la douleur musculaire perçue dès le lendemain, sans altérer la fonction autonome ni la qualité du sommeil. Ces résultats suggèrent que l’IRS pourrait favoriser l’état de préparation à l’entraînement ou à la compétition, en particulier dans les sports nécessitant des qualités explosives.
Bien que les effets positifs soient cliniquement utiles, certaines limites subsistent : petit effectif, manque de condition placebo, et variabilité interindividuelle importante. Aucune différence significative n’a été trouvée sur les biomarqueurs de stress musculaire ou hormonal, ce qui suggère un effet principalement perceptif et neuromusculaire. Des recherches à plus grande échelle sont nécessaires, en comparant IRS à d’autres modalités thermiques ou combinée à d’autres stratégies de récupération.
Cette étude visait à évaluer, chez des basketteurs masculins, l’effet d’une seule séance de sauna infrarouge sur la performance neuromusculaire, la douleur musculaire, les paramètres cardiovasculaires autonomes, la qualité du sommeil, et les réponses hormonales, après un entraînement de résistance intensif.
Moins de douleurs, plus de puissance explosive, sans impact sur le sommeil
L’étude a inclus 16 joueurs de basketball (âge moyen : 18,9 ans), répartis en deux conditions croisées : récupération passive (PAS) ou sauna infrarouge (IRS) de 20 minutes, après un protocole de renforcement complexe (squat, leg press, sauts plyométriques). Les tests de récupération ont été réalisés 14 heures après l’effort, incluant : sprint 20 m, saut vertical (CMJ) et leg press isométrique. Les variables suivantes ont été mesurées : fréquence cardiaque (HR), variabilité de la fréquence cardiaque (HRV), douleur musculaire (VAS), qualité du sommeil et biomarqueurs hormonaux et musculaires (cortisol, testostérone, CK, myoglobine).
Les principaux résultats :
- La performance en saut vertical (CMJ) a moins diminué avec l’IRS qu’avec la récupération passive (-1,1 % vs -5,0 %, p < 0.01).
- La douleur musculaire était significativement réduite après IRS, à la fois juste après la séance et 14h plus tard (VAS post14h : 2.9 ± 2.0 vs 5.2 ± 3.0 ; p < 0.01).
- La récupération perçue était meilleure le matin suivant l’IRS (score : 3.2 ± 0.7 vs 2.6 ± 0.8, p = 0.007).
- Aucun effet n’a été observé sur la performance au sprint ou au leg press isométrique, ni sur les concentrations de CK et myoglobine, indiquant une absence d’effet sur les dommages musculaires.
- Le cortisol était légèrement plus élevé après IRS, mais sans différence significative dans son évolution par rapport à PAS.
- La qualité et la durée du sommeil ainsi que la variabilité de la fréquence cardiaque nocturne sont restées inchangées entre les deux conditions.
Un outil simple et prometteur pour la récupération musculaire ?
Une seule séance de sauna infrarouge post-exercice permet d’atténuer la perte de puissance neuromusculaire et de réduire la douleur musculaire perçue dès le lendemain, sans altérer la fonction autonome ni la qualité du sommeil. Ces résultats suggèrent que l’IRS pourrait favoriser l’état de préparation à l’entraînement ou à la compétition, en particulier dans les sports nécessitant des qualités explosives.
Bien que les effets positifs soient cliniquement utiles, certaines limites subsistent : petit effectif, manque de condition placebo, et variabilité interindividuelle importante. Aucune différence significative n’a été trouvée sur les biomarqueurs de stress musculaire ou hormonal, ce qui suggère un effet principalement perceptif et neuromusculaire. Des recherches à plus grande échelle sont nécessaires, en comparant IRS à d’autres modalités thermiques ou combinée à d’autres stratégies de récupération.
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