Zika : menace latente ou danger passé ?

Par Ana Espino | Publié le 11 mars 2026 | 3 min de lecture


Le virus Zika (ZIKV), arbovirus transmis principalement par Aedes aegypti, a provoqué une épidémie majeure en Amérique latine entre 2015 et 2018, avec plus de 500 000 cas rapportés et une augmentation inattendue des malformations congénitales, notamment la microcéphalie.

Depuis 2017, l’incidence mondiale a diminué. Toutefois, le virus reste endémique dans 92 pays, avec un risque particulièrement élevé en Amérique latine et dans les Caraïbes. Des flambées récentes en Asie en 2024 rappellent la persistance d’un potentiel épidémique.

L’absence de vaccin homologué ou de traitement antiviral spécifique constitue une limite majeure, en particulier pour les femmes enceintes et les patients immunodéprimés. Cette revue publiée en 2025 dans Current Opinion in HIV and AIDS propose une mise à jour globale sur l’épidémiologie, la transmission, le diagnostic, les manifestations cliniques et les avancées préventives récentes.

Sommes-nous vraiment prêts pour une nouvelle épidémie ?

Les auteurs ont réalisé une revue narrative des publications récentes (2022–2024), incluant données épidémiologiques, essais cliniques et innovations diagnostiques.

Épidémiologie et transmission

La séroprévalence mondiale moyenne est estimée à 21 %, avec un pic à 39 % dans les Amériques. Chez les femmes en âge de procréer, l’incidence a culminé en 2016 à 174/100 000, avant de diminuer de 52 % entre 2016 et 2021.

La transmission dépend étroitement de la dynamique vectorielle. Les interactions entre microbiote du moustique et virus modulent la compétence vectorielle. Le changement climatique pourrait élargir la distribution géographique des vecteurs vers des zones tempérées.

Diagnostic : un défi de spécificité

La réaction croisée sérologique avec la dengue reste un obstacle majeur. De nouvelles protéines multiepitope et des molécules synthétiques spécifiques du ZIKV sont en développement pour améliorer la spécificité sérologique. Les approches multiplex PCR et la surveillance des eaux usées représentent des outils prometteurs pour la détection précoce.

Manifestations cliniques et risque materno-fœtal

Si la majorité des infections sont bénignes, trois complications majeures sont décrites : syndrome de Guillain-Barré, thrombocytopénie immune rare et surtout syndrome congénital Zika.

Une méta-analyse brésilienne portant sur 1548 grossesses exposées rapporte un risque de microcéphalie de 2,6 % et d’anomalies neurologiques fonctionnelles de 18,7 % . Le risque de mortalité chez les enfants atteints de syndrome congénital est multiplié par 11,3.

Aucune augmentation significative des complications n’a été confirmée chez les patients vivant avec le VIH.

Prévention et perspectives thérapeutiques

Plusieurs plateformes vaccinales sont en phase 1 : vaccins inactivés, ADN, vecteurs adénoviraux et vaccins à ARN messager, dont le candidat mRNA-1893 montre une réponse neutralisante robuste et durable.

Les anticorps monoclonaux ciblant la protéine d’enveloppe représentent une stratégie prometteuse, bien que le risque d’amplification dépendante des anticorps (ADE) en cas d’immunité croisée dengue constitue un défi majeur.

Concernant les antiviraux, seul le galidesivir a atteint une phase 1 clinique, avec un profil de tolérance acceptable.

Prévenir avant le prochain pic

Le virus Zika demeure endémique dans de nombreuses régions tropicales malgré l’absence d’épidémie majeure récente. Le principal défi reste la prévention des complications congénitales, particulièrement chez les femmes enceintes.

Cette revue visait à actualiser les données épidémiologiques et à évaluer les avancées diagnostiques et vaccinales. Les progrès sont significatifs en matière de raffinement sérologique et de développement vaccinal, mais aucune solution préventive ou curative n’est encore disponible en pratique courante.

Les limites résident dans la faible circulation actuelle du virus, qui freine la conduite d’essais de phase 3.

À terme, la mise en place d’outils de surveillance globale, l’optimisation des tests différenciant ZIKV et dengue, et la disponibilité de vaccins efficaces seront déterminantes pour prévenir une nouvelle flambée épidémique et protéger les populations les plus vulnérables.



À propos de l'auteure – Ana Espino 
Docteure en immunologie, spécialisée en virologie
Rédactrice scientifique, Ana est animée par la volonté de relier la recherche à l’impact concret. Spécialiste en immunologie, virologie, oncologie et études cliniques, elle s’attache à rendre la science complexe claire et accessible. Sa mission : accélérer le partage des savoirs et favoriser des décisions éclairées grâce à une communication percutante.