Maladie de Lyme : le vaccin fait son comeback ?

Par Ana Espino | Publié le 7 mai 2026 | 4 min de lecture


La maladie de Lyme est aujourd’hui la maladie vectorielle la plus fréquente dans les régions tempérées, notamment en Amérique du Nord et en Europe. Elle est causée par la bactérie Borrelia burgdorferi, transmise à l’homme par des tiques du genre Ixodes. Son incidence ne cesse d’augmenter, ce qui constitue un véritable enjeu de santé publique.

Sur le plan clinique, la maladie se manifeste initialement par des signes souvent bénins, comme l’érythème migrant ou des symptômes pseudo-grippaux, mais peut évoluer vers des formes plus graves touchant les articulations, le système nerveux ou le cœur. Malgré cette charge croissante, aucun vaccin humain n’est actuellement disponible depuis le retrait du LYMErix en 2002, principalement en raison de préoccupations liées à sa sécurité et à une faible acceptation par la population. Cette situation souligne la nécessité urgente de développer de nouvelles stratégies vaccinales efficaces et sûres.

Quel vaccin pour demain ?

L’objectif de cette étude, publiée récemment dans Applied Microbiology and Biotechnology est de proposer une vision globale des vaccins actuellement en développement contre la maladie de Lyme. Les auteurs cherchent à comparer leur efficacité, leur sécurité et leur capacité à induire une réponse immunitaire durable. Cette approche permet d’identifier les candidats les plus prometteurs et de mieux orienter les futures recherches, dans un domaine où les données restaient jusqu’à présent fragmentées.

Quels candidats dans la course ?

Les auteurs ont réalisé une revue systématique et une méta-analyse en suivant les recommandations PRISMA, avec une sélection rigoureuse de 16 études issues de plusieurs bases de données. Les données reposent majoritairement sur des modèles animaux, en particulier des souris et des hamsters. Certains modèles, comme les souris BALB/c, permettent d’étudier finement la réponse immunitaire, tandis que d’autres, comme les C3H/HeN, sont plus adaptés pour reproduire certaines manifestations humaines, notamment l’arthrite de Lyme.

Les analyses statistiques ont été réalisées à l’aide de modèles à effets aléatoires, avec une évaluation de l’hétérogénéité entre les études et des corrélations entre les taux d’infection et les niveaux de protection.

Les candidats vaccins étudiés reposent sur des approches variées. La majorité cible la protéine de surface OspA, précédemment utilisée, avec cependant des améliorations visant à optimiser son efficacité et sa sécurité. D’autres stratégies explorent des protéines alternatives comme P66 ou VlsE, ainsi que des peptides spécifiques tels que BB0172. Des approches plus innovantes utilisent des nanoparticules, des vésicules membranaires ou encore des plateformes à ARN messager.

Qui protège le mieux ? 

Les résultats montrent que plusieurs candidats, en particulier ceux basés sur OspA ou ses dérivés, induisent une protection significative dans les modèles animaux. Les formulations combinant OspA avec des vésicules membranaires ou utilisant des formes multivalentes apparaissent particulièrement efficaces.

Certaines protéines recombinantes, comme P66 et VlsE, ainsi que le peptide BB0172, présentent également des résultats encourageants. En revanche, tous les candidats ne montrent pas la même efficacité, ce qui souligne l’importance du choix des antigènes et des formulations. Globalement, la vaccination est associée à une réduction significative des taux d’infection et à une amélioration de la protection des animaux étudiés.

Un tournant pour la prévention de Lyme ?

Cette étude met en évidence le potentiel de plusieurs candidats vaccins, en particulier ceux basés sur OspA et les protéines recombinantes. Les nouvelles technologies, comme les vaccins à ARN messager et les nanoparticules, offrent également des perspectives prometteuses pour améliorer l’efficacité et la durabilité de la réponse immunitaire. Les nanoparticules, notamment celles basées sur la ferritine, permettent une meilleure présentation des antigènes et une réponse immunitaire plus robuste. Les vésicules membranaires, en reproduisant la structure bactérienne, favorisent quant à elles une réponse plus efficace.

Toutefois, ces résultats doivent encore être confirmés chez l’humain. Les recherches futures devront se concentrer sur l’optimisation des formulations. La question de la sécurité reste également centrale. Enfin, le manque de données issues d’essais cliniques chez l’humain constitue un obstacle majeur à la validation de ces candidats vaccins.

À terme, le développement d’un vaccin efficace contre la maladie de Lyme pourrait représenter une avancée majeure en santé publique, en permettant de réduire significativement l’incidence de cette maladie en constante progression.




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À propos de l'auteure – Ana Espino 
Docteure en immunologie, spécialisée en virologie
Rédactrice scientifique, Ana est animée par la volonté de relier la recherche à l’impact concret. Spécialiste en immunologie, virologie, oncologie et études cliniques, elle s’attache à rendre la science complexe claire et accessible. Sa mission : accélérer le partage des savoirs et favoriser des décisions éclairées grâce à une communication percutante.