Cancer colorectal avant 50 ans : The Lancet annonce une série spéciale pour appeler à l'action

L’augmentation de l’incidence du cancer colorectal précoceLe cancer colorectal précoce, diagnostiqué avant l’âge de 50 ans, devient un enjeu majeur de santé publique à l’échelle mondiale. Alors que l’incidence du cancer colorectal chez les adultes plus âgés s’est stabilisée ou a diminué grâce à des programmes de dépistage efficaces, elle augmente chez les adultes plus jeunes. Cette série a été annoncée par The Lancet Regional Health–Europe en septembre 2026.Comment expliquer cette hausse ?Les auteurs évoquent un possible effet de cohorte de naissance : les personnes nées à différentes époques pourraient présenter des risques différents en raison de l’évolution des expositions au cours de leur vie. L’obésité, une alimentation de type occidental, l’utilisation d’antibiotiques et les modifications du microbiote intestinal figurent parmi les facteurs susceptibles d’y contribuer. Toutefois, les causes précises restent incertaines, ce qui limite les possibilités de prévention ciblée.Bien que le cancer colorectal précoce présente des caractéristiques cliniques et anatomopathologiques particulières, aucun lien constant avec des altérations moléculaires spécifiques n’a été établi. On ignore donc encore s’il constitue une maladie biologiquement distincte ou s’il reflète l’influence de l’environnement et du mode de vie sur le cancer colorectal. Aucune cible moléculaire clairement identifiée ne permet actuellement de développer des traitements spécifiquement destinés à cette forme précoce.Quatre articles composent la sérieLe premier article examinera l’épidémiologie, la biologie et les profils moléculaires. Il réunira les données sur l’incidence, la mortalité et les facteurs de risque, évaluera les caractéristiques héréditaires et identifiera les lacunes en matière de surveillance, de prévention et de détection précoce.Le deuxième sera consacré à la prise en charge multidisciplinaire et à la vie après le cancer. Outre la chirurgie, les traitements systémiques et la radiothérapie, il examinera l’intensité des traitements et leur toxicité à long terme. La préservation de la fertilité, la santé sexuelle, le bien-être psychologique, les relations personnelles et la vie professionnelle méritent une attention particulière, car le diagnostic survient souvent à une période importante de la vie reproductive et professionnelle. Les auteurs évoqueront la création de centres spécialisés associant oncologie, médecine de la reproduction, suivi après le cancer et soins de support.Le troisième analysera les délais diagnostiques, depuis la reconnaissance des symptômes et la recherche d’une aide médicale jusqu’aux soins primaires et à l’évaluation spécialisée. Il combinera des résultats quantitatifs avec les expériences des patients et des professionnels de santé afin d’identifier les défaillances des parcours diagnostiques. Parmi les facteurs potentiellement modifiables figurent une connaissance insuffisante des symptômes, leur attribution erronée à d’autres causes et les biais diagnostiques liés à l’âge. Les politiques de dépistage et les différences entre systèmes de santé peuvent également influencer le délai du diagnostic et le stade de la maladie au moment de sa découverte.Le quatrième explorera les disparités géographiques en comparant l’Europe aux autres régions du monde. En s’appuyant sur le consortium GEOCODE (Global Early-Onset Colorectal cancer DatabasE), il examinera comment les expositions environnementales, les facteurs métaboliques, la prédisposition génétique, les modifications du microbiote et l’accès au dépistage ou aux examens diagnostiques pourraient contribuer aux différences d’incidence et de résultats cliniques.Placer les priorités des patients au cœur de la démarcheLe point de vue des patients sera intégré aux quatre articles de la série. Des représentants des patients partageront leurs expériences vécues, contribuant ainsi à identifier des lacunes supplémentaires et à rendre les stratégies de recherche et de soins plus pertinentes.Une approche multidisciplinaireCette série réunira les données scientifiques émergentes et les perspectives des patients pour mieux comprendre le cancer colorectal précoce, orienter la recherche et améliorer le diagnostic ainsi que les traitements adaptés à l’âge.