Probiotiques : alliés ou illusion ?

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Les maladies non transmissibles (MNT), telles que le diabète de type 2, la sclérose en plaques, les troubles cardiovasculaires ou les maladies neurodégénératives, représentent aujourd’hui la principale cause de morbidité chronique et de mortalité dans le monde. Ces pathologies, souvent persistantes, s’accompagnent fréquemment d’un terrain biologique défavorable marqué par une inflammation de bas grade et un stress oxydatif soutenu. Ces deux mécanismes sont désormais considérés comme des moteurs essentiels de la progression des MNT, favorisant la dysrégulation métabolique, les dommages cellulaires et la perte progressive des fonctions physiologiques.

Dans ce contexte, l’intestin et son microbiote sont apparus comme des cibles thérapeutiques d’intérêt majeur. Le déséquilibre du microbiote intestinal (ou dysbiose), observé dans de nombreuses MNT, peut aggraver la perméabilité intestinale et stimuler une réponse inflammatoire systémique. Les probiotiques, définis comme des micro-organismes vivants ayant des effets bénéfiques sur la santé de l’hôte, ont été proposés comme une stratégie prometteuse pour restaurer l’équilibre du microbiote, renforcer la barrière intestinale et moduler favorablement l’axe intestin-immunité.

Pourtant, les résultats des études cliniques restent mitigés. Les effets varient selon les souches probiotiques, les doses administrées, la durée des traitements et le profil des patients. Certaines études montrent une amélioration des marqueurs inflammatoires ou antioxydants, tandis que d’autres n’observent aucun effet. Cette diversité rend difficile l’élaboration de recommandations claires. Dans cette optique, cette étude a été initiée afin de clarifier l’impact réel de la supplémentation en probiotiques sur les biomarqueurs clés de l’inflammation et du stress oxydatif chez les adultes atteints de MNT.  

Les probiotiques font-ils vraiment la différence ?

18 essais cliniques randomisés, respectant les critères PRISMA et la méthode GRADE, ont été sélectionnées. Les données ont été analysées via modèle à effets aléatoires et présentées sous forme de différence moyenne standardisée.

Les résultats montrent que la supplémentation en probiotiques a permis de réduire de façon significative plusieurs biomarqueurs clés de l’inflammation et du stress oxydatif. La CRP a diminué de manière notable, avec un effet robuste et constant dans l’ensemble des sous-populations, ce qui confère à ce résultat un haut niveau de preuve. Le TNF-α a également été réduit, bien que l’effet soit plus modéré et appuyé par un niveau de preuve faible. Concernant le stress oxydatif, les niveaux de MDA, un marqueur de peroxydation lipidique, ont fortement chuté, notamment chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer et ceux âgés de plus de 50 ans. Par ailleurs, le glutathion, un antioxydant majeur, a augmenté significativement, en particulier chez les personnes diabétiques et les jeunes adultes.

En revanche, aucun effet significatif n’a été constaté sur l’interleukine-6 (IL-6). De même, les probiotiques n’ont pas modifié de façon notable les niveaux de TAC (capacité antioxydante totale) ni d’oxyde nitrique (NO).

Les effets positifs observés étaient généralement plus marqués dans les études dont la durée d’intervention atteignait ou dépassait 12 semaines, ce qui souligne l’importance d’un temps suffisant pour permettre une réelle modulation du microbiote intestinal et une réponse anti-inflammatoire durable.  

Des microbes contre l'inflammation : pari réussi ?

Cette méta-analyse suggère que la supplémentation en probiotiques peut jouer un rôle d’appoint dans la réduction de l’inflammation et du stress oxydatif chez les patients atteints de MNT, en particulier le diabète, la sclérose en plaques et la maladie d’Alzheimer. Les probiotiques influencent positivement certains marqueurs (CRP, TNF-α, MDA, GSH), mais leur effet reste limité sur d'autres (IL-6, NO, TAC), probablement en raison des différences interindividuelles, du choix des souches ou de la durée de traitement.

La modulation du microbiote intestinal via les probiotiques représente donc une piste prometteuse mais qui demande à être affinée par des essais cliniques standardisés à plus long terme. L’absence d’effet sur certains marqueurs rappelle la nécessité de personnaliser les approches probiotiques selon le profil clinique et métabolique du patient.