Le cancer colorectal en pleine ascension

Le cancer colorectal (CCR) est le troisième cancer le plus diagnostiqué au monde et la deuxième cause de mortalité par cancer. En 2022, plus de 1,9 million de nouveaux cas et 881 984 décès ont été enregistrés à l’échelle mondiale.

Traditionnellement considéré comme un cancer des pays occidentaux, le CCR connaît une évolution contrastée. Les pays à hauts revenus observent une stabilisation, voire une diminution de l’incidence globale grâce au dépistage.

En revanche, plusieurs pays à revenu intermédiaire, dont l’Inde, enregistrent une augmentation progressive des cas.

En Inde, le CCR représente le quatrième cancer le plus fréquent, avec 64 863 nouveaux cas et 38 367 décès en 2022. Bien que l’incidence reste inférieure à celle des pays occidentaux, la mortalité proportionnellement élevée et la survie à 5 ans limitée (≈34–38 %) traduisent un diagnostic tardif et des inégalités d’accès aux soins.

Cette revue narrative publiée dans l’Indian Journal of Gastroenterology analyse l’épidémiologie du CCR avec un focus spécifique sur l’Inde, en détaillant tendances, facteurs de risque et perspectives de prévention.

Urbanisation et alimentation : les vrais coupables ?

Cette revue s’appuie sur les données du GLOBOCAN 2022, des registres indiens du cancer et de plus de 50 études internationales incluant cohortes, études cas-témoins et méta-analyses. L’analyse couvre l’incidence, la mortalité, la survie et les facteurs de risque modifiables et non modifiables.

En Inde, l’incidence ajustée sur l’âge (AAR) est de 5,7/100 000 chez les hommes et 3,4/100 000 chez les femmes. Les disparités régionales sont marquées, avec une incidence jusqu’à deux à cinq fois plus élevée en zones urbaines comparées aux zones rurales.

Contrairement aux pays occidentaux, l’Inde connaît une augmentation annuelle de 2 à 3 % depuis deux décennies. Les projections suggèrent un doublement de l’incidence et de la mortalité d’ici 2050. Les facteurs alimentaires jouent un rôle central. La consommation de viandes rouges et transformées, d’aliments frits et de boissons sucrées augmente significativement le risque. À l’inverse, une alimentation riche en fibres, fruits, légumes, produits laitiers, poissons, légumineuses et céréales complètes est protectrice.

Les facteurs comportementaux incluent le tabagisme, l’alcool, la sédentarité et l’obésité, fortement associés au risque tumoral. Les comorbidités comme le diabète, le syndrome métabolique et les maladies inflammatoires chroniques intestinales augmentent également le risque. Des facteurs génétiques et familiaux, notamment le syndrome de Lynch, les polypes colorectaux familiaux et les mutations BRCA, contribuent au risque individuel.

Enfin, certains médicaments comme la metformine et l’aspirine montrent un effet protecteur, tandis que l’exposition aux pesticides, radiations et environnements industriels est associée à un sur-risque .

Agir maintenant pour éviter le doublement

Le cancer colorectal en Inde illustre une transition épidémiologique liée à l’urbanisation et aux changements alimentaires. Malgré une incidence encore modérée, la progression constante et la mortalité élevée constituent un signal d’alerte.

Cette revue visait à synthétiser les données épidémiologiques et à identifier les leviers de prévention prioritaires. Les résultats confirment que près des trois quarts du fardeau du CCR sont attribuables à des facteurs modifiables.

Toutefois, les données indiennes reposent majoritairement sur des études hospitalières et cas-témoins, exposées à des biais méthodologiques. L’absence de programmes nationaux de dépistage limite également la détection précoce.

Dans un contexte de ressources limitées, un dépistage de masse systématique n’est pas actuellement recommandé. Une stratégie pragmatique repose sur le dépistage ciblé des populations à haut risque, l’éducation sanitaire et la modification des comportements alimentaires et métaboliques.

À terme, l’intégration de politiques nutritionnelles, la lutte contre l’obésité et l’amélioration de l’accès au diagnostic pourraient freiner l’augmentation attendue du CCR en Inde et réduire durablement son impact sanitaire.

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