Cancer du pancréas : l’ordre des traitements améliore la survie

Par Elodie Vaz | Publié le 18 février 2026 | 3 min de lecture

Longtemps considéré comme l’un des cancers les plus agressifs, le cancer du pancréas demeure associé à une mortalité élevée malgré les progrès thérapeutiques. À un stade dit « précoce », la chirurgie est historiquement proposée en première intention, dans l’objectif d’une guérison. Pourtant, une étude menée au sein de la Mayo Clinic suggère que cette stratégie pourrait ne pas être optimale pour une partie importante des patients. Publiés en février dans le Journal of the national comprehensive cancer network (JNCCN), ces travaux montrent que la séquence de traitement influence directement la survie, en particulier lorsque la tumeur est en contact avec un vaisseau clé.

Le cancer du pancréas se caractérise par une évolution rapide, une forte propension à la dissémination et une résistance relative aux traitements. Même à un stade considéré comme opérable, le pronostic reste sombre. La chimiothérapie néoadjuvante vise à réduire la masse tumorale, à traiter précocement les micrométastases et à augmenter les chances d’une résection complète.

Quand l’ordre des traitements devient un facteur clé de survie

Les chercheurs ont voulu déterminer si l’ordre des traitements - chirurgie d’abord ou chimiothérapie avant chirurgie - influençait la survie chez les patients atteints d’un cancer du pancréas à un stade précoce, notamment lorsque la tumeur est en contact avec la veine mésentérique supérieure.

L’étude repose sur l’analyse de plus de 1 400 patients traités dans les centres de la Mayo Clinic situés au Minnesota, en Arizona et en Floride. Les investigateurs ont comparé la survie de patients opérés en première intention à celle de patients ayant reçu une chimiothérapie néoadjuvante avant la chirurgie, en tenant compte du degré de contact tumoral avec les vaisseaux sanguins.

Lorsque la tumeur était en contact avec la veine mésentérique supérieure, les patients opérés d’emblée présentaient un taux de survie inférieur. À l’inverse, ceux ayant reçu une chimiothérapie avant l’intervention affichaient une survie comparable à celle des patients sans atteinte veineuse.

« De nombreux patients atteints d'un cancer du pancréas à un stade précoce subissent une intervention chirurgicale en première intention, car on a longtemps cru qu'il s'agissait du meilleur traitement pour obtenir une guérison », explique dans un communiqué de presse, le Dr Zhi Ven Fong, chirurgien oncologue et co-auteur de l’étude. « Nos résultats suggèrent que la chimiothérapie en première intention, même dans les cas considérés comme plus simples, offre aux patients les meilleures chances de survie à long terme. »

Vers une redéfinition des tumeurs “résécables”