Leucémie aiguë myéloïde : s’attaquer à la protéine CD81 pour éviter les rechutes

Par Elodie Vaz | Publié le 28 avril 2026 | 3 min de lecture


La leucémie aiguë myéloïde (LAM) est la forme la plus fréquente de leucémie aiguë chez l’adulte, avec une incidence croissante après 60 ans. Cette hémopathie maligne se traduit par une prolifération incontrôlée de cellules immatures - les blastes - dans la moelle osseuse et le sang périphérique, perturbant l’hématopoïèse normale. Malgré des avancées thérapeutiques récentes, le pronostic reste défavorable, en raison notamment d’un taux élevé de rechute. Ces échecs thérapeutiques sont largement attribués à une sous-population rare de cellules souches leucémiques (CSL), capables d’échapper aux traitements cytotoxiques conventionnels et de réinitier la maladie.

Dans ce contexte, une équipe du Centre de recherches interdisciplinaires en cancérologie de Lille (Inserm/Université de Lille/CHU de Lille/CNRS) s’est intéressée à la protéine membranaire CD81. Déjà impliquée dans la communication interprotéique au sein de la membrane cellulaire et surexprimée dans certains cancers, cette protéine pourrait jouer un rôle clé dans la biologie des CSL. L’objectif de l’étude est d’évaluer sa pertinence comme biomarqueur pronostique et comme cible thérapeutique dans la LAM.

Une protéine au cœur du problème

Les chercheurs ont analysé une cohorte de 252 échantillons de patients au diagnostic et 38 en situation de rechute. L’expression de CD81 à la surface des blastes a été corrélée aux données cliniques. En parallèle, des modèles expérimentaux in vitro ont permis de moduler l’expression de la protéine afin d’en étudier les conséquences fonctionnelles. Ces observations ont été complétées par des modèles murins de LAM. Enfin, une technologie de pointe a permis d’isoler spécifiquement les CSL afin d’analyser finement leur profil d’expression de CD81.

Les analyses montrent qu’une surexpression de CD81 est associée à une mauvaise réponse thérapeutique. Cette expression augmente entre le diagnostic et la rechute, ce qui laisse penser à un rôle dans la résistance aux traitements. Sur le plan fonctionnel, l’augmentation de CD81 rend les blastes plus résistants à la chimiothérapie et s’accompagne de modifications morphologiques de la membrane favorisant leur capacité d’infiltration. Ces observations sont confirmées in vivo, où la surexpression de CD81 est corrélée à une charge leucémique plus élevée et à une infiltration tissulaire accrue.

Une cible prometteuse pour de futurs traitements

L’étude met également en évidence que les CSL surexprimant CD81 augmentent significativement au moment de la rechute. Cette population est associée à un risque accru de rechute et à une survie globale plus courte. « Nos travaux montrent que la protéine CD81 peut être considérée comme un nouveau marqueur des cellules souches leucémiques. Comme ces cellules réussissent à échapper à la chimiothérapie, les cibler via cette protéine CD81 pourrait représenter une stratégie thérapeutique efficace, en complément des traitements déjà existants », explique Dr Meyling Cheok dans un communiqué de presse de l’Inserm. Sur le plan thérapeutique, un anticorps anti-CD81 a été évalué. Celui-ci ne présente pas de toxicité sur les cellules saines in vitro et, chez la souris, son administration en combinaison avec la chimiothérapie entraîne une réduction durable de la charge tumorale, une diminution de l’agressivité de la maladie, un retard de la rechute et une amélioration de la survie.

Ces résultats positionnent CD81 à la fois comme un biomarqueur pronostique et comme une cible thérapeutique potentielle dans la LAM. Le ciblage des CSL via la protéine CD81 pourrait permettre de surmonter l’un des principaux obstacles thérapeutiques, à savoir la persistance de cellules résistantes. « Si ces résultats venaient à être confirmés, le ciblage du CD81 pourrait s’avérer efficace non seulement contre les cellules leucémiques persistantes, mais aussi en tant que traitement de deuxième intention en cas de rechute », conclut Meyling Cheok.



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À propos de l'auteure – Elodie Vaz  
Journaliste en santé, diplômée du CFPJ en 2023    Élodie, explore les empreintes que les maladies laissent sur les corps et, plus largement, sur la vie humaine. Infirmière diplômée d’État en 2010, elle a passé douze ans au chevet des patients avant de troquer son stéthoscope contre un carnet de notes. Elle interroge depuis les liens qui unissent environnement et santé, convaincue que la vitalité du vivant ne se résume pas à celle des Hommes.