Essai IAVI G004 : aperçu d’un vaccin anti-VIH de nouvelle génération

Par Carolina Lima | Publié le 5 février 2026 | 3 min de lecture


Le VIH reste l’un des virus les plus difficiles à prévenir, car il mute rapidement et peut échapper au système immunitaire. Bien que les traitements se soient considérablement améliorés, le développement d’un vaccin efficace contre la grande diversité des souches du VIH s’est révélé extrêmement complexe.

Le 6 janvier 2026, l’International AIDS Vaccine Initiative (IAVI) — une organisation internationale à but non lucratif dédiée au développement de vaccins et d’outils fondés sur les anticorps pour stopper le VIH — a publié un communiqué annonçant le lancement de l’essai clinique de phase 1 du vaccin anti-VIH IAVI G004. Les premières vaccinations ont été administrées le 15 décembre 2025 en Afrique du Sud, un pays reconnu pour la solidité de ses programmes de recherche sur le VIH et pour le besoin élevé de nouvelles options de prévention.

Qu’est-ce que l’essai IAVI G004 ?

IAVI G004 est un essai clinique de phase précoce (phase 1) évaluant une nouvelle stratégie vaccinale contre le VIH. L’essai vise à activer les premières étapes nécessaires à la production d’anticorps largement neutralisants (bnAbs), une catégorie particulière d’anticorps capables de cibler de multiples souches du VIH.

Les bnAbs sont essentiels car ils reconnaissent des régions du VIH qui restent relativement conservées malgré les mutations du virus. Des études précédentes de l’IAVI (G001, G002, G003) ont montré qu’il est possible d’initier le développement de bnAbs chez l’humain. L’essai G004 s’inscrit dans la continuité de ces travaux.

Pourquoi cette approche vaccinale est-elle différente ?

Cette approche diffère des stratégies classiques car elle ne cherche pas à induire une réponse immunitaire complète en une seule injection. Elle repose au contraire sur un entraînement progressif du système immunitaire. Selon le communiqué de presse de l’IAVI, les trois composants vaccinaux sont administrés dans un ordre précis, permettant au système immunitaire d’apprendre progressivement à produire des bnAbs.

ClinicalTrials.gov précise que chaque vaccin à ARNm de l’essai code un immunogène du VIH distinct, chacun faisant progresser le système immunitaire vers l’étape suivante du développement des bnAbs. Cette approche séquentielle permet de guider plus précisément les lymphocytes B appropriés que les tentatives vaccinales plus anciennes reposant sur une dose unique.

Comment le vaccin est-il fabriqué ?

Le vaccin IAVI G004 utilise la technologie ARNm de Moderna, qui fournit à l’organisme des instructions temporaires pour produire des protéines spécifiques liées au VIH. Ces protéines ne peuvent pas provoquer d’infection, mais elles permettent au système immunitaire de reconnaître des structures ressemblant au VIH.

Selon ClinicalTrials.gov, l’essai utilise trois vaccins à ARNm différents, chacun codant un immunogène distinct du VIH :

• ARNm 1645 eODGT8 : introduit une protéine VIH « initiatrice » destinée à activer les précurseurs les plus précoces des lymphocytes B producteurs de bnAbs.
• ARNm 1645 CoreG28v2 : pousse ces lymphocytes B plus loin dans leur trajectoire de maturation.
• ARNm 1645 N332GT5 : conçu pour orienter les étapes finales de la maturation des bnAbs.

Ces composants sont administrés de manière séquentielle, et non simultanée. Cette séquence est essentielle, car le développement des bnAbs nécessite des étapes d’entraînement très spécifiques des lymphocytes B.

Pourquoi cet essai est-il important ?

L’essai IAVI G004 est important car il combine plusieurs avancées qui n’avaient jusqu’à présent jamais été réunies dans la recherche vaccinale contre le VIH. Selon le communiqué de presse de l’IAVI, cette approche est considérée comme l’une des plus prometteuses à ce jour, car elle vise explicitement à guider le système immunitaire, étape par étape, vers la production de bnAbs — l’un des défis majeurs de la vaccinologie anti-VIH.

L’importance de l’essai tient également au besoin mondial de nouveaux outils de prévention du VIH. Comme le souligne l’IAVI, des millions de nouvelles infections surviennent encore chaque année dans le monde, et les méthodes actuelles ne suffisent pas à elles seules.

Cet essai repose sur des bases scientifiques solides, utilise des technologies de pointe et répond à un besoin critique de santé publique mondiale. S’il s’avère concluant, il pourrait rapprocher la recherche de l’objectif poursuivi depuis des décennies : le développement d’un vaccin efficace contre le VIH.

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